PARIISI 2024: Leo-Pekka Tähti starttaa viimeisen satasen paralympiamatkansa haastajana, mutta taistelee tälläkin kertaa voitosta loppuun asti

Yleisurheilulegenda Leo-Pekka Tähti ei juuri esittelyitä kaipaa ennen kertomansa mukaan viimeiseksi jääviä paralympialaisia. 20 vuotta sitten Ateenassa alkanut paralympiaura on huipentumassa yhtä lailla odottavissa tunnelmissa kuin aiemmillakin kerroilla, mutta asetelma on kääntynyt verrattuna edeltäviin kisoihin: enää Tähti ei astu satasen lähtöviivalle lähes voittamattomana ennakkosuosikkina vaan nuoren thaimaalaiskelaajan haastajana.

Vuonna 2004 Ateenan kesäparalympialaisissa kansainväliselle yleisurheiluareenalle ilmestyi 21-vuotias Leo-Pekka Tähti, joka 100 metrin ratakelausvoitollaan otti kerta heitolla pysyväksi jääneen paikan lajinsa huipulla.

Puhumatta Tähden kansainvälisestä asemasta, hänen saavutuksensa suomalaisessa yleisurheilussa ovat tämän vuosituhannen puolella vertaansa vailla, ja kotimaisen paraurheilun osalta urheilijan vaikutus on jo mittaamaton.

Tähän mennessä 33 saavutetun pikamatkojen arvokisamitalin jälkeen 41-vuotias Tähti on kertonut Pariisin paralympialaisten olevan viimeiset, joissa hänet nähdään kyseisillä matkoilla. Sitä ei kuitenkaan tällä hetkellä mietitä, ennen kuin kuninkuusmatka 100 metriä on kelattu näissäkin kisoissa.

- Tunnelmat on odottavat, aika lailla samanlainen fiilis kuin aiempiinkin paralympialaisiin lähtiessä. Odotan, että pääsee asettumaan kunnolla kisakylään ja mukaan tunnelmaan, ja tietenkin viimeisiä treenejä myös. Niissä näkee vähän jo, mitä omassa kisassa mahdollisesti on odotettavissa.

Takana olosuhteiden puitteissa aaltoileva kausi

Tiistaina kisakylään Suomesta matkustanut Tähti kertoo tähänastisesta kaudesta olevan jokseenkin kaksijakoiset fiilikset.

- Kun MM-kisat oli jo toukokuussa, piti saada ensimmäinen kuntopiikki sinne, ja siinä onnistuttiinkin tosi hyvin – olin vielä Koben jälkeen tosi hyvässä kunnossa ja pystyin hätyyttelemään omaa maailmanennätystäkin. Juhannukseen asti mentiin kisojen ehdoilla, mutta sitten alkoivat kovat treenit ja revittiin aika paljon voimaa, jolloin tulokset lähtivät ihan normaalisti laskuun.

Loppukesästä edelleen ahkerasti kisatessa varsinkaan olosuhteet eivät ole aina antaneet armoa Tähden suorituksille. Hän kilpaili vielä Pariisiin lähtöä edeltävänä viikonloppuna Tampereen Motonet GP:ssä, missä aiempien Espoon ja Mikkelin kisojen tapaan kentällä puski vastatuuli.

- Oli taas aika haastavat olosuhteet, enkä saanut Tampereella irti ihan sellaista viimeistelyä, kuin olisin toivonut. Ei olla nyt päästy sellaisissa optimiolosuhteissa vetämään, mihin ollaan Suomessakin totuttu, eli siinä mielessä vähän erikoisempi lähtötilanne viimeistelykisojen osalta kuin muina vuosina.

Vaikka tulosvertailupohjaa on nyt enemmän huonojen olosuhteiden kisoista kuin hyvistä, minkä vuoksi oma tämänhetkinen kunto on vielä jonkin verran arvoitus, ei porilainen tunnu stressaavan tilannetta kummemmin.

- Tällä kertaa näin, ja treenit on kuitenkin menneet hyvin – ekat 30 metriä olen oikein hyvässä tikissä, mutta Akilleen kantapää on muutenkin ollut sitten viimeiset 40 metriä, toivottavasti siihen tulee nyt vielä terävyyttä lisää. Ei auta muuta kuin mennä eteenpäin ja keskittyä omaan tekemiseen myös viimeistelytreeneissä, eiköhän sitä kautta tule vielä paras mahdollinen tulos.

Viimeistelyt edessä Pariisissa – sitten lähtöviivalle ennakkosuosikki Paeng-Nuean kanssa

Pariisissa Tähdellä on tänään vietettävien paralympialaisten avajaisten jälkeen vielä tasan viikko aikaa hioa nyansseja ennen keskiviikkona 4.9. koittavaa huippuhetkeä.

- Kolme tai neljä treeniä saadaan vielä tehtyä, suunnilleen joka toinen päivä ollaan Pariisissa radalla. Nyt huomenna on esimerkiksi meidän yleisurheilijoiden starttiharjoitukset päästadionilla, mikä on tärkeä paikka sen suhteen, että pystyy mallaamaan omaa starttia myös muihin kilpakumppaneihin.

Muiden kilpakumppanien joukossa on vihdoin taas myös Athiwat Paeng-Nuea, Tokiossa ensimmäisenä Tähden satasen paralympiakisassa selättänyt thaimaalainen, joka on sekä sivunnut edelleen virallisesti Tähden nimissä olevaa maailmanennätystä 13,63 että alittanut sen tammikuussa kotimaassaan tuloksella 13,52.

Paeng-Nuea uusi voittonsa Tähdestä vuoden 2023 MM-kisoissa, mutta muuten häntä ei olla kovin montaa kertaa nähty suomalaisen kanssa samalla lähtöviivalla.

- Helmikuussa oliin Dubaissa viimeisen kerran vastakkain ja silloin tuli katseltua aika lailla perävaloja – toivottavasti siitä muuttuu nyt tasaisemmaksi. On harmi, ettei hän ollut Koben MM-kisoissa tai Sveitsissä mukana, missä itse olin huippukunnossa – mutta se nyt on tiedossa, että hän on varmasti nyt huippukunnossa.

Tähti uskookin selkeänä ennakkosuosikkina Pariisin kisaan lähtevän Paeng-Nuean pystyvän kelaamaan alle maailmanennätyksen helpostikin. Tähti on silti valmiina vastaamaan haasteeseen.

- Satanen on herkkä ja oma taiteenlajinsa. Kun nopeuden ja voiman kanssa pelataan, nopeus lähtee helposti myös toiseen suuntaan. Mutta ei varmasti tule kilpaympäristöstä tai fiiliksestä jäämään kiinni Pariisissa.

Teksti: Jasmin Koskinen
Kuvat: Harri Kapustamäki / KIHU

Leo-Pekka Tähti

• 6. paralympialaiset
• Ikä: 41
• Asuinpaikka: Pori, talvet Espanjassa
• Urheiluseura: Porin Tarmo
• Valmentaja: Juha Flinck
• Lajit Pariisissa: Yleisurheilu, 100 m ratakelaus
• Luokka: T54
  • Määritelmä: Urheilijat, joiden vamma vaikuttaa alaraajojen toimintakykyyn, esimerkiksi alentunut lihasvoima, alentunut nivelten liikkuvuus tai raajapuutos. Käyttävät pyörätuolia ja kilpailusuorituksessa kelaustuolia.

Kisaohjelma Pariisissa (Suomen aikaa)

• KE 4.9. klo 13:08 Yleisurheilu, miehet T54 100 m alkuerät
• KE 4.9. klo 20:26 Yleisurheilu, miehet T54 100 m finaali

Ennätykset

• 100 m
  • 13,59, SE (21.5.2008, Ibach / CHE)
  • Kauden paras: 13,66 (8.6.2024, Nottwil / CHE)
  • (Virallinen) ME: 13,63 (Tähti, 1.9.2012, Lontoo / GBR)

Aiemmat paralympialaiset

• 2021 Tokio: 100 m hopeaa, 400 m 10. sija
• 2016 Río de Janeiro: 100 m kultaa
• 2012 Lontoo: 100 m kultaa (ja ME), 400 m 4. sija
• 2008 Peking: 100 m kultaa, 200 m pronssia
• 2004 Ateena: 100 m ja 200 m kultaa

Aikuisten arvokisamitalit

• 5 paralympiakultaa (Ateena 2004, 100 m & 200 m; Peking 2008, 100 m; Lontoo 2012, 100 m; Río de Janeiro 2016, 100 m), 1 paralympiahopea (Tokio 2021, 100 m), 1 paralympiapronssi (Peking 2008, 200 m)
• 5 MM-kultaa (Christchurch 2011, 100 m; Lyon 2013, 100 m; Lontoo 2017, 100 m; Dubai 2019, 100 m; Kobe 2024, 100 m) 4 MM-hopeaa (Christchurch 2011, 200 m; Lyon 2013, 200 m; Doha 2015, 100 m; Pariisi 2023, 100 m), 3 MM-pronssia (Assen 2006, 100 m & 200 m; Lontoo 2017, 200 m)
• 10 EM-kultaa (Espoo 2005, 100 m & 200 m; Stadskanaal 2012, 100 m; Swansea 2014, 100 m; Grosseto 2016, 100 m; Berliini 2018, 100 m, 200 m & 400 m; Bydgoszcz 2021, 100 m & 400 m), 3 EM-hopeaa (Stadskanaal 2012, 400 m; Swansea 2014, 400 m; Berliini 2018, 800 m), 1 EM-pronssi (Grosseto 2016, 200 m)

Maailmanranking 2024

T54 100 m

1. Athiwat Paeng-Nuea, THA, 13,52 (+0.0), 19.1.2024, Nakhon Ratchasima /THALeo
2. Pekka Tähti, FIN, 13,66 (+0.7), 9.6.2024, Nottwil /CHE
3. Mamudo Balde, POR, 13,80 (+0.9), 8.6.2024, Nottwil /CHE

Muuta

• Valittiin ensimmäisenä paraurheilijana Vuoden urheilijaksi 2017.
• Tammikuuhun 2024 asti kaikkien aikojen nopein 100 metrin ratakelaaja, sillä T54 on nopein kelausluokka.
• Ennen Tokion paralympialaisia ei hävinnyt 100 metrin kisaa lähes kuuteen vuoteen.
• On kansainvälisen tason pyörätuolikoripalloilija. Viettää talvet pääosin Espanjassa, jossa yleisurheilutreenin ohella pelaa myös Espanjan pääsarjaa pyörätuolikoriksessa.
• Urheilu-uran ohella pyörittää Tähti Consulting -brändi- ja markkinointiyritystä sisarensa Leenan kanssa.

Leo-Pekka Tähti Yleisurheilu.fi -sivustolla

Leo-Pekka Tähden omat verkkosivut

Seuraa sosiaalisessa mediassa

Instagram: @leopekkatahti
Facebook: Leo-Pekka Tähti
X: @LeoPekkaThti