Henry Manni nimettiin Pariisin paralympiajoukkueeseen

Suomen Paralympiakomitean hallitus vahvisti tiistaisessa kokouksessaan Olympiakomitean Huippu-urheiluyksikön esityksen valintakriteerit täyttävän ratakelaaja Henry Mannin nimityksestä Pariisin kesäparalympialaisten Suomen joukkueeseen.

Suomen paralympiajoukkuetta jälleen täydentävä yleisurheilija Henry Manni tulee kilpailemaan Pariisissa jo kolmansissa paralympialaisissaan. Hänen nimityksensä myötä Pariisin maapaikat on nyt täysimääräisesti käytetty.

– Saimme Pariisiin hieman ennakoitua pienemmän määrän urheilijoita, mutta kuuden mitalin tulostavoitteesta ei ole mitään syytä tinkiä, sanoo Suomen joukkueen johtaja Kimmo Mustonen.

Kesäparalympialaiset käydään Pariisissa 28.8.–8.9.2024. Manni mukaan lukien vähintään kuutta mitalia tavoittelevaan Suomen joukkueeseen kuuluu nyt yhteensä 16 urheilijaa kuudesta eri lajista. Yleisurheilijoita joukkueessa on kahdeksan.

Kesän MM-mitalisti lähtee tavoittelemaan kärkisijoja myös Pariisista

Pariisin kilpailut ovat lohjalaiselle T34-luokan pyörätuolikelaaja Henry Mannille jo kolmannet paralympialaiset.  

– Paralympialaiset ovat kilpailuna aivan erityiset. Sinne pääseminen jo kolmatta kertaa on totta kai suuri kunnia ja upea juttu monessakin mielessä, kommentoi Manni paikkansa varmistumista. 

Ensikertalaisena Ríossa 2016 Manni järjesti yllätysjuhlat voittamalla 100 metrin kilpailussa pronssia. Pariisissa hänen tavoitteensa on kirkastaa mitali kultaiseksi sen jälkeen, kun välissä Tokiossa 2021 paralympiamitalit luisuivat käsistä kokonaan.  

– Riossa olin kolmas ja Tokiossa neljäs. Täytyy tuo kehityssuunta yrittää kääntää, ja totta kai nyt taas MM-mitalistina lähden radalle mitalien kiilto silmissä, vaikka se todellista onnistumista totta kai vaatiikin, Manni sanoo.

Mitaleja on irronnut Mannille aiemmin myös MM- ja EM-kilpailuissa. Viimeisimmäksi parayleisurheilun MM-kilpailuissa Kobessa hän nappasi tuplapronssia 100 ja 400 metrin matkoilta, ja sijoittui 800 metrillä neljänneksi.

Euroopassa Manni on ollut luokkansa ehdotonta kärkeä jo reilun vuosikymmenen ajan, mistä todisteena on jo 10 Euroopan mestaruutta. Viimeisin EM-kulta tuli 2021 Bydgoszczissa 100 metrillä.

Manni sanoo olevansa tyytyväinen alkukauteensa, jonka aikana hän on ehtinyt Koben ohella kelata aivan ennätystensä tuntumaan muun muassa Sveitsin kahdessa kovassa kansainvälisessä kisassa. Heinäkuun alussa Jämsänkoskella syntyi parannus hänen nimissään jo olleeseen 400 metrin Euroopan ennätykseen, kun Manni kelasi ratakierroksen aikaan 51,07.

– Takana on tähän mennessä hyvätasoinen ja tasainen kotimaan kilpailukausi, joka päättyy nyt ensi viikon lopussa SM-kisoihin, Manni toteaa.

Parayleisurheilun SM-kisat järjestetään Mikkelissä vielä ennen Pariisia 10.–11. elokuuta.

Pariisissa T34-luokan kilpailumatkat ovat 100 ja 800 metriä. Manni sanoo etenevänsä kohti paralympialaisia rennoin mielin.

– Kokemuksesta voin sanoa, ettei tässä vaiheessa ennen paralympialaisia kannata alkaa mitään kovin uutta tai kummalista tekemään, vaan niitä hyväksi todettuja asioita ja päivä kerrallaan töitä kohti kisoja. 

Manni kuuluu Länsi-Uudenmaan Urheilijoihin. Hänen valmentajanaan toimii Juha Heinänen. Ennen ratakelausuraansa hän on kilpaillut myös ratamelonnassa ja kanoottipoolossa. Vuonna 2010 Poznanissa hän voitti ratamelonnan K-1-luokan 200 metriltä MM-pronssia.   

Lisätietoja Suomen paralympiajoukkueesta ja urheilijavalinnoista:

Kimmo Mustonen
Joukkueenjohtaja, Huippu-urheiluyksikkö
kimmo.mustonen@olympiakomitea.fi 
+358 50 5669 869