PARIISI 2024: Teijo Kööpikän vanha olympiaunelma vaihtui paralympiaunelmaksi, ja nyt se on toteutumassa

Paralympiadebyyttinsä 43-vuotiaana tekevä raumalainen kuulantyöntäjä Teijo Kööpikkä palasi vuonna 2023 kilpakentille 18 vuoden tauon jälkeen tavoittelemaan hautautuneiden olympiaunelmiensa sijaan paralympiaunelmia. Innostus heräsi Rion 2016 paralympialaisista nähdyn videon ansiosta, ja loppu on historiaa.

Vuosituhannen vaihteessa Teijo Kööpikkä oli pystykuulantyönnön nouseva tähti. Hänen uransa huipentui alle 20-vuotiaiden EM-pronssiin vuonna 1999, ja 7,26 kilon kuulalla tehtynä ennätyksenä komeili 18,84 metriä.

Lupaavan kehitysvaiheen myötä syntynyt unelma olympialaisista mureni, kun 24-vuotiaana todettu selkärankaperäinen jalkojen lihasrappeuma vei Kööpikältä ponnistuskyvyn ja voimat jalkojen takaosista. Tämä pakotti hänet jättämään kilpaurheilun taakseen vuonna 2005.

Kilpaurheilun lopettaminen jätti Kööpikkään syvän haavan. Urheilukentät ja kuularinki olivat pitkään paikkoja, joita hän halusi välttää. Rakkaus lajiin ei kuitenkaan koskaan täysin sammunut, ja hän seurasi mielenkiinnolla veljensä Timon kuulantyöntökilpailuja sivusta.

Vuonna 2023 Kööpikän elämä muuttui jälleen. Hän näki videon Río de Janeiron vuoden 2016 paralympialaisista ja innostui tuolikuulantyönnöstä. Kilpailuoikeuden paralympialaisissa mahdollistava luokitus saatiin, ja urheilija löysi itselleen uuden kilpailukentän F57-luokassa, jossa kuulaa työnnetään tuolista istuen. Valmentajaksi löytyi Tero Pitkämäenkin suomalaisen keihäänheiton huipulle luotsannut Hannu Kangas.

Tämän jälkeen Kööpikkä on menestynyt urallaan jo erinomaisesti. Ensimmäisissä aikuisten arvokilpailuissaan, parayleisurheilun MM-kilpailuissa Pariisissa kesällä 2023, hän voitti pronssia ja teki luokkansa Suomen ennätyksen tuloksella 14,80 metriä. Suoritus varmisti suoraan paikan Pariisin paralympialaisiin.

Tänä keväänä Koben 2024 parayleisurheilun MM-kilpailuissa Kööpikkä saavutti jälleen pronssia tuloksella 14,74 metriä.
 

Rennoin mielin ensimmäisiin paralympialaisiin

Kööpikän tunnelmat paralympialaisten alla ovat luottavaiset. Valmistautuminen ja tuloskehitys on edennyt suunnitelmien mukaisesti. Enää on luvassa viime hetken hiomista.

– Toukokuun lopun MM-kisojen jälkeen ollaan tehty oikein hyvä treenijakso, joka on mennyt tosi hyvin perille. Nyt on viimeinen vaihe menossa, jossa haetaan kuntoa esiin pikkuhiljaa perusharjoittelukauden jäljiltä. Kohta näkee todellisen fysiikan kehittymisen, kun aletaan hiomaan herkkyyttä ja työntöä. Olen tyytyväinen tuloskehitykseen siihen nähden, mitä on harjoituksissa pohjaa tehty. Tuntuu, että on menty eteenpäin, Kööpikkä kertoo.

Kööpikällä on selkeä tavoite kilpailuihin, sen hän asetti jo paraurheilun aloittaessaan. Hän ei anna muita luokkansa työntäjiä tuloksellisesti edellä olevan Iranin Yasin Khosravin häiritä omaa suoritustaan vaan uskoo monenlaisten lopputulosten olevan mahdollisia.

Khosravikaan ei aina onnistu suorittamaan huipputasollaan, ja Kööpikkä tietää, mihin parhaimpina päivinään itse pystyy.

– Kun lähdin pari vuotta sitten paraurheiluun mukaan, maailmanennätys oli 15,26 metriä, ja laitoin sen tavoitteeksi silloin. Nykyinen maailmanennätys on kadonnut eteenpäin Khosravin johdosta, mutta tavoitteenani on edelleen se vanha maailmanennätys. Jos 15,26 työntää, sijoitus voi olla mitä vain 1.–4. sijan väliltä, pohtii Kööpikkä.

Kuulantyöntäjä suuntaa nyt ensimmäisiin paralympialaisiinsa hyvin rennoin mielin. Hän suhtautuu niihin kuin mihin tahansa aiempiinkin kilpailuihinsa. Omaan tekemiseen keskittyminen on tässä avainasemassa.

– Ei minulla ole sen ihmeempää jännitystä, mitä muissakaan kisoissa. Keskityn niin vahvasti omaan tekemiseeni, että se, mitä siinä ympärillä on, ei hirveästi hetkauta.

Pariisin paralympialaisten avajaisista Kööpikkä ei pääse nauttimaan, sillä hän matkustaa kisakylään viimeisenä suomalaisena.

– Tiedän vain, että toisiksi viimeisenä päivänä on oman lajini kilpailupäivä. Kai siinä ehtii sitten yhtenä, kahtena päivänä omien kisojen jälkeen katsella, mitä muuta siinä ympärillä tapahtuu. Katsotaan kuitenkin ensin, miten onnistutaan. Luotto on ainakin hyvä tällä hetkellä, Kööpikkä toteaa.

Periksiantamattomuus ja rakkaus lajiin voivat johdattaa uudelleen urheilun pariin, jopa vaikeiden aikojen jälkeen – siitä Teijo Kööpikän paluu huipulle on hieno esimerkki. Kuulamörssäri on jälleen valmiina kahmimaan mitaleita, lihasrappeumastaan huolimatta.

 
Teksti: Aino Griinari
Kuvat: Mikko Peltonen /SUL & Lauri Jaakkola

Kisaohjelma Pariisissa (Suomen aikaa)

• PE 6.9. klo 20.10 Yleisurheilu, miehet F57 kuulantyöntö (suoraan finaalina)
  
  Katso yleisurheilun koko kisaohjelma (EN)

Ennätykset

• 14,80, SE (16.7.2023, Paris / FRA)
  • Kauden paras: 14,74 (24.5.2024, Kobe /JPN)
    ME: 16,01 (Yasin Khosravi, IRI, 16.7.2023, Paris / FRA)

Aikuisten arvokisamitalit

• 2 MM-pronssia (Pariisi 2023, Kobe 2024)

Maailmanranking 2024

• Yasin Khosravi, IRI, 15.83, 24.5.2024 /Kobe, JPN
• Thiago Paulino Dos Santos, BRA, 15.27, 28.4.2024 / Sao Paulo, BRA
• Soman Rana, IND, 15.02, 25.3.2024 /Bangalore, IND
• Teijo Kööpikkä, FIN, 14.74, 24.5.2924 /Kobe, JPN
  
  Katso koko ranking-lista

Lajin (F57 kuulantyöntö) aiemmat arvokilpailut

• MM, Kobe 2024
  
  1) Yasin Khosravi, IRI, 15,83
  2) Thiago Paulino dos Santos, BRA, 15,08
  3) Teijo Kööpikkä, FIN 14,74
  
  
• MM, Pariisi 2023
  1) Yasin Khosravi, IRI, 16,01 (ME, ent. 15,46 Khosravi 26.2.2023 /Dubai)
  2) Thiago Paulino, BRA,15,09
  3) Teijo Kööpikkä, FIN, 14,80 (SE, ent. 14,53 Kööpikkä 13.5.2023 /Jesolo)

Lue Teijon esittely nimitysuutisesta
Teijo Kööpikkä Yleisurheilu.fi -sivustolla