Sisujengi seuraaviin Special Olympics -talvimaailmankisoihin on nimetty – 34 urheilijaa nähdään Torinossa maaliskuussa 2025

Kehitysvammaisten urheilijoiden Special Olympics -talvimaailmankisat järjestetään ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen maaliskuussa 2025 Italian Torinossa. Kisoissa Suomea edustaa 34 urheilijan Sisujengi, joka kilpailee kuudessa lajissa: maastohiihdossa, alppihiihdossa, lumilautailussa, lumikenkäilyssä, taitoluistelussa ja Unified-salibandyssa.

Normaalisti neljän vuoden välein järjestettävillä Special Olympics -talvimaailmankisoilla on takanaan vaikeita vuosia. Edellisten, Itävallassa 2017 järjestettyjen kilpailuiden jälkeen kisat peruuntuivat ensin järjestäjämaa Ruotsin talousongelmien vuoksi vuodelta 2021 Åresta ja Östersundista, sitten Venäjän Kazanista vuodelta 2022 koronapandemian takia ja vielä kerran vuotta myöhemmin suunnitellun isäntämaan hyökättyä Ukrainaan.

Maaliskuussa 2025 kehitysvammaiset talviurheilijat pääsevät vihdoin valokeilaan Italian Torinossa, kun kaupunki isännöi yli 100 maasta saapuvien 1500 urheilijan 8 lajin kilpailutapahtumia.

– Pitkä odotus edellisten talvimaailmankisojen jälkeen on päättymässä, ja urheilijamme pääsevät vihdoin myös talvilajeissa kehiin Special Olympics -urheilun suurimmalle kansainväliselle areenalle, iloitsee Sisujengin joukkueenjohtaja Timo Pelkonen. 

Suomen joukkue, lempinimeltään Sisujengi, julkistettiin torstaina 19.9. Vantaalla Fazerilla, jonka Oululainen Reilu -brändi toimii Sisujengin yhteistyökumppanina tarjoten muun muassa urheilijoille tärkeää ravitsemusvalmennusta.

34 urheilijan Sisujengi kilpailee Torinossa kuudessa lajissa: maastohiihdossa, alppihiihdossa, lumilautailussa, lumikenkäilyssä, taitoluistelussa ja Unified-salibandyssa, jossa kehitysvammaiset urheilijat pelaavat samassa joukkueessa vammattomien partneriurheilijoiden kanssa.

Joukkueessa on mukana sekä maailmankisojen ensikertalaisia että aiemmin niissä kilpailleita.  Suomalaislajien lisäksi Torinon kilpailulajeihin kuuluvat tanssiurheilu ja pikaluistelu.

Special Olympics -maailmankisat ovat kehitysvammaisten urheilun suurin tapahtuma maailmassa. Talvi- ja kesämaailmankisoja järjestetään neljän vuoden rytmillä, olympialaisten ja paralympialaisten välivuosina.

Torinon talvimaailmankisat järjestetään 2000 vapaaehtoisen voimin, ja mukana on myös 3000 urheilijoiden perheenjäsentä, jotka osallistuvat maailmankisojen perheohjelmaan. Suomessa perheohjelmaa vetävät Helvi Hellsten ja Matti Putila, ja mukaan odotetaan runsaasti perheenjäseniä kannustamaan kotimaisia urheilijoita kisakatsomoihin.

Special Olympics -kisat eroavat paralympialaisista muun muassa siinä, että ne ovat nimenomaan kehitysvammaisille urheilijoille suunnatut kilpailut. Paralympialaisissa puolestaan kilpailevat liikunta- ja näkövammaiset urheilijat, ja myös kehitysvammaiset urheilijat hyvin rajatulla kesäparalympialaisten lajivalikoimalla.

Alppihiihtäjä Tinja Vatanen odottaa jännityksellä ensimmäistä maailmankisakokemustaan

Alppihiihdossa Torinon 2025 talvimaailmankisoihin lähtee yhdeksän urheilijan tiimi. Mukana on myös tamperelainen Tinja Vatanen, joka matkaa ensi maaliskuussa ensimmäistä kertaa Special Olympics -maailmankisoihin.

– Vähän jännittää nyt ekaa kertaa lähteä. Odotan itse matkaa, ja sitä miten siellä kisoissa käy, 30-vuotias kertoo.

Ennen maailmankisoihin valintaansa Vatanen on ehtinyt kiertää jo pienemmissä kansainvälisissä Special Olympics -kilpailuissa toisessa lajissaan uinnissa.

Alppihiihtoharrastuksen Vatanen aloitti vuoden 2020 joulukuussa, jolloin järjestettiin perinteinen Special Olympics -lumilajien leiri Jyväskylän Laajavuoressa. Alppihiihto ja uinti ovat hänen mielestään hyvä lajiyhdistelmä harrastamisen kannalta, ja uinti auttaa myös valmistautumaan kohti Torinon kilpailuja.

–  Alppihiihdosta saa voimaa jalkoihin, ja sitä tarvitaan myös uinnissa – saa jalkalihakset kasvamaan. Olen tyytyväinen, että on kaksi harrastusta, jotka tukevat toisiaan.

X-Gamesissa historiaa tehnyt lumilautailija Adrian Frantsi hakee lisää kisakokemusta Torinosta

Suomen ainoa lumilautailun edustaja Torinossa tulee olemaan lahtelainen Adrian Frantsi, joka säväytti vuoden 2023 alussa osallistumalla ensimmäisenä suomalaisena X Games -kisojen Special Olympics -lumilautailun kutsukilpailuun Yhdysvaltain Aspenissa.

Kilpalajina X Gamesien Special Olympics -kilpailussa oli Unified-paripujottelu, jossa kehitysvammaisten Special Olympics -urheilijoiden pareina laski tunnettuja lumilautailijoita. Frantsi sijoittui kilpailussa parinsa Scotty Lagon kanssa viidenneksi. 

Romaniasta 3,5-vuotiaana Frantsin perheeseen adoptoitu ”Adi” on kulkenut liikunnallisen perheensä mukana laskettelurinteessä ja hiihtoladuilla pikkulapsesta saakka, mutta ennen X Gamesia hän oli laskenut ulkomailla vain Italian alpeilla Madonna di Gambigliossa. Sieltä alkoi hänen lumilautailu-uransa vuonna 2017, kun perhe huomasi nuoren nauttivan haastavista rinteistä ja laskevan lähes missä vain.

– Hyvä tasapaino, ja hyvää treeniä, Frantsi tiivistää sen, mitä pitää parhaina puolina lajissaan.

Nauravainen Frantsi ehdittiin jo aiemmin valita osaksi vuodelta 2022 ja 2023 peruuntuneiden Kazanin Special Olympics -talvimaailmankisojen joukkuetta. Nyt hän asettuikin heti Torinon Sisujengin julkistamistilaisuudessa sujuvasti iloiseen joukkuetunnelmaan.

– Tuntuu hyvältä lähteä taas kisaamaan – tykkään niin että nauraa räkätyttää tosi paljon. Nyt pitää harjoitella hyvin ja saada myös hyvää ravintoa, urheilija toteaa juuri Oululaisen Reilun ravintovinkit kuunneltuaan.

Special Olympics -talvimaailmankilpailut
Torino, Italia 6.–16.3.2025

Suomen joukkue

Alppihiihto

Urheilijat

• Saga Hänninen, Espoo
• Tatu Kantonen, Turku
• Joona Kaukonen, Kirkkonummi
• Roosa Kukkumäki, Kankaanpää
• Veera Luhtanen, Jalasjärvi
• Marco Magi, Helsinki
• Aino Miettinen, Espoo
• Saimi Oksa, Juupajoki
• Tinja Vatanen, Tampere

Valmentajat

• Päävalmentaja: Tiina Lavanti, Espoo
• Virpi Mikkola, Espoo
• Miika Laitinen, Espoo

Lumilautailu

Urheilija

• Adrian Frantsi, Lahti

Valmentaja

• Juha Kantonen, Mynämäki

Lumikenkäily

Urheilijat

• Janette Teerenmaa, Lahti
• Aleksi Timonen, Lahti

Valmentajat

• Päävalmentaja: Mika Valavuori, Siuntio
• Aino Palmén, Espoo

Maastohiihto

Urheilijat

• Anni Aalto, Tampere
• Matti Hämäläinen, Nastola
• Vilma Koskinen, Espoo
• Jaakko Mikkonen, Hyvinkää
• Ville Mäntynen, Tampere
• Mika Nyberg, Jyväskylä
• Veli-Matti Putila, Kangasala
• Silvia Quintero Kovanen, Helsinki
• Jaakko Salomäki, Kittilä
• Teemu Toiviainen, Imatra

Valmentajat

• Päävalmentaja: Ville Sampolahti, Sotkamo
• Jenni Hämäläinen, Orivesi
• Reetta Juntunen, Kittilä
• Eeva Nyberg, Korpilahti

Taitoluistelu

Urheilijat

• Iiro Nuottajärvi, Seinäjoki
• Ville Nuottajärvi, Seinäjoki

Valmentaja

• Eveliina Haapala, Seinäjoki

Unified-salibandy

Urheilijat

• Joonas Granö, Turku
• Lauri Kinnunen, Tampere
• Jere Nieminen, Turku
• Niko Pirinen, Tuusula
• Kristian Repo, Piikkiö
• Oskari Rantanen, Hämeenlinna

Partneriurheilijat

• Eveliina Järventausta, Jyväskylä
• Laura Lahtinen, Jyväskylä
• Laura Ruonakangas, Jyväskylä
• Nea Vuorinen, Jyväskylä

Valmentajat

• Päävalmentaja: Kari Seppänen, Kuopio
• Markku Kinnunen, Kuopio

Joukkueenjohto

• Timo Pelkonen, joukkueenjohtaja
• Julia Fonsén, apulaisjoukkueenjohtaja
• Anni Lindeman, apulaisjoukkueenjohtaja
• Henri Karvinen, lääkäri
• Jasmin Koskinen, tiedottaja

Tutustu kansainväliseen Torino 2025 -kisasivustoon